El consejero de Cultura y Turismo, Javier Ortega, ha sido el encargado de entregar al torero zamorano Andrés Vázquez, nacido en Villalpando en 1932, la escultura conmemorativa del artista José María Casanova Martínez-Pardo, correspondiente al VI Premio de Tauromaquia de Castilla y León 2020. Ortega ha repasado en su intervención la “intensa” biografía del premiado, desde sus orígenes hasta la actualidad, “dejando escrita una de las más brillantes páginas de la historia de la Tauromaquia, no solo de Castilla y León, sino de toda España y, por lo tanto, del mundo, basada en un toreo clásico, sobrio, elegante, y una espada certera, broche sin el cual a un matador se le pueden escapar muchos triunfos”. También ha recordado sus diez salidas a hombros de la Monumental de las Ventas, solo superadas por tres leyendas del toreo en los 90 años de historia de la plaza; ser el torero que más toros ha lidiado en las Ventas en una sola temporada o la hazaña inédita de haber lidiado un toro a los 80 años.

Durante su intervención, el consejero ha destacado la “generosidad sin reservas” de Andrés Vázquez para con los más desfavorecidos, que fue reconocida con la entrega de la Gran Cruz de la Beneficencia en 1975, y su afán por transmitir sus conocimientos a los jóvenes novilleros. Asimismo, ha hecho mención a los vínculos del torero con otros ámbitos culturales, como la pintura y la cinematografía, protagonizando tres películas, “en las que quedaron patentes sus dotes como actor, así como su relación con grandes figuras nacionales e internacionales de distintos ámbitos culturales, como Orson Welles, Marcelo Mastroniani, Picasso, así como con artistas más próximos, algunos de los cuales nos honran hoy con su presencia, como Antonio Pedrero, Tomás Crespo, Juan López o Juan Figueroa”.

Fallo del jurado

El jurado del Premio Tauromaquia 2002 destacó la trayectoria profesional de Vázquez, “desde sus inicios, jugándose la vida en las duras capeas de los pueblos de aquella España de la escasez de los años cincuenta, que ya dejaban entrever su afición desmedida, hasta su brillante e impecable trayectoria como matador de éxito en las décadas de los 60 y 70, sus triunfos en las Ventas, la superación de los percances y cogidas a lo largo de su vida profesional, su preferencia por las ganaderías encastadas, destacando entre sus éxitos el haber logrado abrir diez veces la puerta grande de Las Ventas”. El diestro se retiró a finales de los años 80, regresando a los ruedos en algunas ocasiones, hasta el año 2012 en que mato su último toro en Zamora el día que cumplía 80 años y 50 de alternativa, gesta que pasó a los anales del toreo, ya que hasta la fecha no se tiene constancia que tal hazaña haya sido lograda por torero alguno.

El jurado señaló también, además de sus éxitos profesionales, la trayectoria personal del torero, “valorando su generosidad, tanto en la enseñanza y apoyo a los jóvenes novilleros, a los que siempre enseñó sin reservas todos los conocimientos que él tuvo que aprender a base de muchos años y no pocas cornadas, como su altruista colaboración en múltiples festivales y corridas benéficas para echar una mano allí donde hiciera falta y se requería su colaboración”.

Premio convocado por la Consejería de Cultura y Turismo

El Premio Tauromaquia de Castilla y León fue creado por la Consejería de Cultura y Turismo en el año 2015 para distinguir la trayectoria profesional, los méritos, actividades o iniciativas de personas, entidades o instituciones que hayan contribuido a la promoción de la Tauromaquia en Castilla y León, colaborando así con la difusión de sus valores históricos y culturales. Este premio tiene periodicidad anual, y en las anteriores ediciones los galardonados han sido Santiago Martín Sánchez ‘El Viti’, a título póstumo el torero Víctor Barrio, el ganadero Juan Ignacio Pérez-Tabernero, los Encierros de Cuéllar y en su última edición, la Escuela de Tauromaquia de Salamanca.

El jurado estuvo presidido por el maestro salmantino Santiago Martín ‘El Viti’, y han formado parte del mismo José Ignacio Sánchez, director de la Escuela Taurina de la Diputación Provincial de Salamanca; Manuel Cabello García, comisario de Seguridad Ciudadana, jefe de la Unidad de Coordinación Operativa y Territorial, de la Dirección General de la Policía y de la Guardia Civil; María José Majeroni ganadera de bravo; Gonzalo Santonja, director general del Instituto Castellano Leonés de la Lengua, escritor e investigador de la historia de la Tauromaquia; Rufino Álamo, presidente del Colegio de Veterinarios de Valladolid; Santiago Castro ‘Luguillano’, torero y profesor de la Escuela Taurina de Medina de Rioseco; Gonzalo Sánchez, presidente de la Peña Juventud Taurina de Salamanca; José Ignacio Cascón, empresario taurino y apoderado de profesionales taurinos, y Ana Alvarado, directora de la revista ‘Sentir taurino’, comentarista y crítico taurino en diversos medios de comunicación.

En El Mundo hay un perfil del zamorano. Fotos de Cuevas.

Al borde de los 90 años nos encontramos en su tierra, en Villalpando, con ‘El Nono’ como le llamaban en su juventud. Trata de ir derecho, de andar ligero, de demostrar que está en plena forma. El paso de los años ha hecho mella en su cuerpo pero no en su duro espíritu.

«Aquí teníamos nuestra casa, mi madre era una santa y mi padre un gran aficionado a los toros. Éramos labradores, estábamos con los animales todos los días. A mi familia le debo todo», la nostalgia se apodera de sus recuerdos. Tiene más fresco lo más antiguo. Maneja en sus paseos diarios una garrota de hierro macizo con la que pega muletazos al viento.

Muy joven se trasladó a Madrid a trabajar en un mercado y a entrenar con Saleri II que tenía una escuela en Vista Alegre, «mi mayor virtud fue mi temperamento. Ese carácter fue el que me llevó a irme a Madrid con 14 años a trabajar y a aprender a torear. Después fue eso lo que me ayudó en las capeas. También lo que me levantó en los momentos más bajos». Es la historia de Andrés Vázquez un ejemplo de vocación, afición y constancia.

El Nono o el Niño de Villalpando, así se apodaba en sus comienzos, que fueron durísimos en aquellas capeas tremebundas por los campos de Castilla, donde vio morir a varios compañeros de fatigas entre las astas de aquellos torazos resabiados, como refleja magistralmente la película de José María Forqué que protagoniza Andrés Vázquez: ‘Yo he visto la muerte’. Su rostro aguileño, ajado por el tiempo y el sufrimiento, refleja aquella época tan difícil.

Sus primeros ídolos -transmitidos por su padre- fueron Domingo Ortega y Juan Belmonte. Toreros clásicos como base. Su evolución fue constante; de la defensa a la exposición, de la crispación a la naturalidad, de lo académico al sentimiento. Domingo Ortega le transmitió uno de los secretos del temple: «Zamorano, que te huela la muleta pero que no te la toque«. No dejó de crecer en búsqueda de la naturalidad de su amigo Antonio Bienvenida. «De Antonio, que en paz descanse, aprendí esa torería, ese sentido de la lidia, esa gracia y esa autoridad que hay que tener ante la vida», rememora.

El carácter de Andrés Vázquez anteriormente mencionado también le ha hecho pasar malos ratos. Como comentarista en televisión se granjeó muchos enemigos en el sector. Un espíritu libre que le hizo ganar todo y perderlo después. «He hecho y dicho lo que he sentido siempre», sin filtros, así es el maestro. Tiene fama de cascarrabias pero quien ha tenido oportunidad de estar cerca de él sabe que tiene una profunda bondad, un gran corazón. Su amistad más ilustre fue la de Orson Welles a quién invitó a Villalpando a probar el cocido de su madre. «Al entrar en el bar del pueblo, un aficionado me preguntó que si ese señor tan grande era mi nuevo picador para esa temporada», recuerda entre risas.