El 12 de febrero de 1917 nació en Madrid Juana Cruz de la Casa «Juanita Cruz» una de las máximas pioneras del toreo femenino español.
Desde su niñez tiene contacto con el mundo de los toros, su familia se mudó a la Avenida Felipe II, justo en frente de donde se alzaba la antigua plaza de toros de la Carretera de Aragón de Madrid. Allí mantiene gran amistad con sus vecinas, hijas de los conserjes y carpinteros del antiguo coso, con quienes jugaba a los toros y practicaba el toreo de salón.
Debutó en León en 1932 donde su actuación causó enorme eco, llegando las autoridades a prohibirle torear. Pero con el permiso y apoyo de algunos gobernadores logró finalmente en 1933 actuar profesionalmente, presentándose en Cabra un 16 de abril donde alterna con un joven Manuel Rodríguez «Manolete». Siendo aún muy joven, mantuvo una fuerte batalla legal contra muchos políticos que le negaban poder torear, pero gracias al apoyo de personalidades importantes como Domingo Dominguin y Marcial Lalanda pudo concretar varios contratos, logrando algunos años después, invocando a la constitución y al derecho de igualdad entre hombres y mujeres, que se revoque el artículo que prohibía a las mujeres torear a pie. Tras ese triunfo llegó a debutar en La Maestranza de Sevilla, Valencia y Bilbao.
El 2 de abril 1936 se anuncia en Las Ventas de Madrid, siendo la primera mujer en torear en esta plaza. Un medio de comunicación de la época escribiría: «Un triunfo completo y honesto. La revelación de la corrida. Su arte triunfó sobre todo prejuicio».
Cuando estalló la Guerra Civil, debido a sus convicciones políticas, ya que era Republicana, se vio obligada a marcharse a América, donde toreó una gran cantidad de festejos y fue llamada “El Veneno de Pardiñas”, “La Reina del Toreo” y “Juanita Terremoto”, presentándose en Perú, Colombia, Venezuela y luego en México donde finalmente tomaría la alternativa en Fresnillo (Zacatecas) el 17 de marzo de 1940 con toros de Cerro Viejo.
Con la llegada de Franco al poder se volvió a prohibir la presencia de las mujeres en los ruedos, por lo que nunca volvió a torear en España. Continuó su carrera en América hasta que sufrió un grave percance en Bogotá que le provocó graves secuelas, disminuyendo posteriormente sus actuaciones.
Regresó a Europa después de la Segunda Guerra Mundial, viviendo en Francia donde estaba exiliado su hermano y donde actuaría por última vez. Retornaría a España donde vivió alejada de la vida pública.
Se caracterizaba for torear con faldas de luces que ella misma diseñaba, aún contra lo que muchos de sus compañeros opinaban, exigiéndole que vista taleguilla o traje de rejoneo, a lo que siempre se negó. Sin duda Juanita Cruz es un verdadero símbolo del feminismo y la lucha de las mujeres contra el sistema opresor de aquellos tiempos y ejemplo para muchas mujeres que quieren ganarse un espacio en el mundo del toreo o en cualquier otro campo.
( De Pura Casta )
