De la plaza de toros De Santamaría recojo esta bella imagen de don Antonio García . El maestro Fuentes lidió una corrida de Vistahermosa en los años 70″s

El diestro retirado José Fuentes Sánchez, de 79 años, ha fallecido este lunes en la clínica de Sevilla en la que se encontraba ingresado para paliar las irreversibles consecuencias de una larga enfermedad, según han informado fuentes cercanas , según Paco Aguado en EFE.

Fuentes nació en la ciudad jiennense de Linares el 6 de febrero de 1944, donde trabajó como aprendiz de zapatero al tiempo que iba despertando grandes expectativas como «aficionado» en los tentaderos de las ganaderías de la zona.

De ese gran ambiente del aspirante, sin que Fuentes hubiera siquiera debutado de luces, también supo el famoso apoderado Rafael Sánchez, El Pipo, que en el invierno de 1962 buscaba dar un nuevo golpe de efecto después de que El Cordobés, al que había lanzado, decidiera unilateralmente romper la relación profesional que les unía.

Y el escritor Andrés Amorós hace un perfil del torero linarense:

Con frecuencia he comprobado el respeto, la admiración y el afecto que le profesaban muchos profesionales taurinos. Baste como ejemplo, con lo que me dijo Enrique Ponce: «En el campo coincidí mucho con él. A José le tengo mucho cariño, había temporadas en que me iba a vivir con él, al campo: cazábamos, tentábamos, toreábamos de salón. Fue una gran influencia para mí. Me fijaba, sobre todo, en su forma de tentar».

No es pequeño elogio, viniendo de un torero tan sabio como Ponce. A muchos diestros les he escuchado alabar la gran técnica de José Fuentes, su poderío y su natural elegancia.

FOTO RECIENTE DE NUESTRO COMPATRIOTA EL COLEGA Y ESCRITOR NICOLAS SAMPEDRO CON EL MAESTRO FUENTES

Como es sabido, contribuyó mucho a la enorme popularidad de Manuel Benítez, El Cordobés, su imaginativo apoderado, Rafael Sánchez, El Pipo. (Cuenta anécdotas increíbles de sus trucos publicitarios en su singularísmo libro ‘Así fue… El Pipo, Manolete, El Cordobés’). Cuando rompieron, El Pipo encontró a un joven torero, José Fuentes, nacido en la ciudad donde había muerto Manolete, y se inventó una frase publicitaria que se hizo famosa en toda España: ‘Linares se lo llevó, Linares nos lo devuelve’. (Con el tiempo, además de apoderarlo, El Pipo se convirtió en su suegro).

Después de ser aprendiz de zapatero (igual que su paisano Sebastián Palomo) y de camarero, Fuentes probó fortuna como torero. Debutó con picadores en su tierra, en 1963. Al año siguiente, se atrevió a matar seis novillos en Aranjuez y se presentó con éxito en Madrid y Sevilla. Sólo dos temporadas como novillero le bastaron: tomó la alternativa en Málaga, en 1965, de manos de Antonio Ordóñez, que también – como solía- actuó como padrino de su confirmación, el 30 de mayo de ese año.

Dos maestros de dos generaciones , José Fuentes y José A. Campuzano

François Zumbiehl rememora la entrevista que realizó al místico matador en su piso de París

Toreó Fuentes como figura en los principales cosos de España e Hispanoamérica. El 6 de agosto de 1965 alcanzó un éxito extraordinario en Barcelona, con un toro de Garcigrande, que le hirió, lo que no le impidió concluir su faena. Llegó a alternar mano a mano con Antonio Bienvenida en Vista Alegre. En 1966 toreó nada menos que sesenta corridas. Le costó entrar en Las Ventas, donde toreó treinta y cuatro tardes y cortó diez orejas. Ya con treinta y siete años, en 1981, vivió allí una tarde triunfal, al cortar una oreja a cada toro.

Se retiró en 1977 pero volvió a los ruedos en 1979. Volvió a retirarse y a reaparecer en los años noventa. Todavía mató un novillo, en un festival de homenaje, en el año 2007. Fue Director de las Escuelas Taurinas de Linares, su pueblo, y de Guillena (Sevilla).

El lanzamiento publicitario que hizo El Pipo le sirvió para darse a conocer pero quizá también le perjudicó. Fuentes era un diestro de excelente técnica, dotado de gran facilidad, que dominaba a los toros con el temple de su muleta; también, excelente estoqueador. Era alto, transmitía cierta sensación de frialdad. Sus detractores le achacaron el abuso del pico de la muleta , una técnica que era entonces muy frecuente. Ha pasado a la leyenda que una tarde, en Madrid, pidió a su mozo de espadas unas tijeras para recortar la muleta. Además, alternaba momentos de gran decisión con otros, de cierta abulia.

Aunque le criticaran en Las Ventas, hoy vemos claro que diestros como él y como Dámaso González abrieron nuevos caminos, con su técnica y su temple. Así le recuerdan los profesionales y los aficionados que tuvieron la fortuna de disfrutar con su arte.

Foto del maestro Fuentes con el Yayo de Marisa Salazar Omeñaca. Yayo, me dice doña Marisa, es abuelo

EL RECUERDO DE LUIS PARRA DEL MAESTRO FUENTES

Día bastante triste para el mundo del toro.

Ha fallecido mi gran amigo el gran matador de toros José Fuentes, mi recuerdo con él fue cuando por primera ves se presenta en Barcelona de novillero, donde tuvimos la fortuna de conocernos. Desde aquél día me impresionó su forma de torear, lo hizo tan despacio, tan despacio que jamás había visto a un torero torear de esa forma como lo hizo José, me quitó el sueño casi dos meses, ya no volvimos a torear juntos hasta la semana grande de San Sebastián del año 1963 que toreamos dos novilladas seguidas, los dos en el mismo cartel, una era de Antonio Ordoñez y la otra de Carlos Núñez.

Recuerdo a un novillo suyo le hize un quite demasiado largo y cuando regresé del quite me fuí para él y le dije, eres un grandioso torero a partir de ahora empezaré a coger de nuevo el sueño. Cada vez que nos veíamos nos abrazabamos y siempre recodabamos esa anécdota, cosas bonitas de una gran época gloriosa.

Amigo José he escrito éstas palabras porque aquello fue tan verdad y tan sincero, señalar esa actitud en la plaza es bonito, lo importante de aquella tarde es que nuestra amistad ha continuado, siempre te recordaré como un gran amigo y un gran torero que fuiste. Descansa en paz amigo José , espero verte cuando Dios lo quiera.

Mi más sentido pésame para toda su familia.

Las fotos pertenecen a Marciano Breña, en el homenaje de la presentación del monumento a D. Diodoro Canorea.

JOSE FUENTES REUNIDO CON DON LUIS MIGUEL LONDOÑO , SANTIAGO FRESNEDA Y EL «SASTROLOGO» HUMBERTO EN ESPAÑA